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７４． １ピコリットル
最小(minimal)ドロップ(drop＝滴)が１ピコ(pico)リットルのインクジェットプリンターが発売される時代になりました。１兆分の１(one trillionth)リットルというと、とてつもなく(tremendously)小さい感じがしますし、実際に(indeed)小さいのですが、キャッチコピー(promo word キャッチコピーは和製英語)である一兆分の１リットルという表現は宣伝の手法として興味深い物があります。
ご存じのように１リットルは一辺(on a side)が１０ｃｍの立方体(cube)の体積です。１ピコリットルの場合は一辺が１００分の１ミリですから辺の長さで比べると１万分の１、１０ミクロンです。１０ミクロンだと、小さいことは小さいけれど、なんとなく可能で今までの技術の進歩(progress)の延長線上に(be an extension of)あるように聞こえるけれど、一兆分の１リットルというと、とてつもなく小さい、すごい技術革新が行われたように聞こえませんか？
え、聞こえない？ 私だけですか？
そういう人も聞こえると言う事にしておいてください(please pretend that ～)（笑）。
皆さんお分かりのように、体積は縮尺比(scale ratio)の３乗(cube)に比例する(proportionate)から、こんなギャップが生じている(come to existence)ように見えるんですよね。私がこういうのを初めて(the first time when ～)意識した(be aware of)のは、昔、「身長５７ｍ、体重５５０トン」という身長、体重を主題歌に織り込んだロボットアニメがありまして、ま、言わんとするところは「すげーでかくて(huge)、強いんだぞ」ということな訳ですが、ふと、「比重(relative density)はどのくらいかな」と思ったのです。
鉄か、超合金(superalloy)か知りませんが相当(quite)重いだろうと思いました。海の中で(under the sea)戦っているシーンも確かあったはずです。分かり易くするために(to make it simple)このロボットの３０分の１の身長の人間と比べて(compare)みました。１９０cmですね。体重の方は体積つまり縮尺比の三乗に比例しますから、３０分の１の三乗で２７０００分の１になります。つまり(in other words)、もしこのロボットを３０分の１（身長１９０ｃｍ）に縮小した(demagnify)ら、体重は約２０ｋｇということです。
まちがいなく(unmistakably)水に浮きます。つ－か軽すぎて潜水できない(too light to submerge)のと違うか？ 心の中でそう激しく(intensely)突っ込んだのが心理的な(psychological)すり込み(imprinting)となったのか、今でもこういうインクジェットプリンタの広告のような表現をみると頼まれてもいないのに(without being asked)（笑）、自動的にチェックを入れる(do the checking)ようになってしまいました。
ちなみに１兆分の１ピコリットルの品質は素晴らしい(fabulous)物だと思います。と、一応フォローしておきます（笑）。数字遊び(toy with digit )と思ってくださいませ。